La festivitat de Santiago Apòstol -nostre Sant Jaume- sempre ha revestit una especial rellevància a Elx. Festes i celebracions populars nodrien una jornada viscuda intensament pels nostres paisans. Jocs, música, pirotècnia, comensalitat… confluïen entorn d'una efemèride entranyable per a els/as il·licitans/as. Des de fa algun temps, amb un calendari adaptat als nostres dies, Sant Jaume va deixar de ser festa i, encara que va baratar els seus atributs en vestit de feina, mai passa desapercebut a la nostra ciutat i el seu camp, on cada vint-i-cinc de juliol -o el diumenge següent…-, la gent continua reunint-se entorn d'una taula i comparteix, si més no, una jornada lúdica en honor al sant. Els il·licitans i il·licitanes recordem de grat (i nostàlgia) aquestes reunions amb la família i els amics, en les faenetas o en les barraques de Santa Pola, en les quals el temps es detenia -sobretot per a els/as més petits/as-, mentre els/as majors gaudien del nugolet i de les havaneres.

I encara que les festes cal viure-les, llegir-les tampoc està malament… En els últims anys han aparegut diverses publicacions sobre les festes i tradicions d'Elx, obres que no sols ens ajuden a recordar la festivitat de Sant Jaume, sinó que, a més, tracen una excel·lent panoràmica de les creences, l'oci, les diversions o la sociabilitat que impregnava -i, malgrat els canvis, continua fent-ho- la vida dels nostres pares. Els llibres de Joan Castaño, Pepe Payá, Jaime Gómez Orts o el volum col·lectiu Cançonetes de fil i cotó, entre altres, representen tots ells, des de la seva pròpia diversitat, magnífics exemples de recerca i difusió de les nostres tradicions més arrelades, la lectura de les quals els recomano des d'aquestes línies. Feliç estiu!

Autor: Rafa Martínez, director del Projecte Pusol.